L'endive ou le chicon.

L'histoire voudrait que le chicon fût inventé en 1830, en Belgique pendant la prise d'indépendance, par un paysan ayant souhaité cacher sa récolte de chicorées dans une cave sombre, pour éviter la saisie. Cette technique de forçage fut ensuite reprise puis rendue systématique par Franciscus Bresiers, le jardinier en chef du Jardin botanique de Bruxelles.

Avec un goût subtil et plus ou moins amer, les endives sont riches en vitamine B9 et sont assez peu caloriques. Elles contiennent surtout un taux exceptionnel d'inuline, fibre alimentaire au goût sucré, utilisée comme substitut au sucre sans aucun effet néfaste sur la glycémie. L'inuline est connue pour abaisser le niveau de cholestérol dans le sang. Elle facilite la digestion et améliore l'absorption de minéraux tels que le zinc, le fer ou le calcium.

A l'apéritif, les feuilles deviennent des toasts frais et croquants à garnir avec des purées végétales (comme du caviar d'aubergine) ou du fromage frais. En salade, la saveur douce et croquante du chicon se marie avec presque tout: noix, roquefort, pomme, chou, agrumes, dés de jambon, avocat ou encore cubes de gruyère; en gratin, dans une tranche de jambon recouverte de crème fraîche ou de béchamel et parsemée de gruyère. On peut aussi la poêler avec des oignons et du vin, la préparer en velouté ou encore les faire cuire pour accompagner de la viande ou du poisson.

Ets Gossiau Frères sa